Microsoft se lanza a la fabricación de chips
El año 2020 ha dejado huella en la industria tecnológica con el lanzamiento de los chips Apple M1, un movimiento estratégico que ha llevado a Microsoft a considerar la posibilidad de fabricar su propio chip. La empresa, fundada por Bill Gates, consciente de la trascendencia de esta decisión, ha iniciado la exploración de las herramientas necesarias para licenciar diseños a ARM, una reconocida empresa británica de semiconductores.
El Proyecto Athena y la alianza con Intel
Este paso de Microsoft se enmarca dentro del Proyecto Athena, cuyo objetivo es el entrenamiento de modelos de Inteligencia Artificial (IA). Este proyecto podría convertirse en un «acelerador de IA», aunque los planes de fabricación podrían variar en función de las necesidades y estrategias de la empresa.
En este contexto, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, ha confirmado la alianza con Intel para el desarrollo de este chip. La elección del diseño del chip se realizará con el proceso 18A de Intel, una tecnología de fabricación de semiconductores de última generación.
Incertidumbre y expectativas sobre el nuevo chip
A pesar de los avances, aún existen incógnitas sobre el tipo de chip que Microsoft planea fabricar. Se especula con la posibilidad de que la empresa desarrolle una CPU y un acelerador de IA, aunque la incertidumbre sobre el desarrollo de Athena sigue siendo alta.
La relación entre Microsoft e Intel se remonta a más de 40 años, con una alianza estratégica que ha permitido el crecimiento conjunto a través de PCs basados en Windows y procesadores de Intel. Sin embargo, el posible futuro de los PCs de Microsoft con ARM abre un nuevo capítulo en esta histórica relación.
Para Intel, este acuerdo supone una victoria, ya que le permite recuperar terreno perdido ante TSMC, el mayor fabricante de semiconductores del mundo. Además, marca un cambio de estrategia para la empresa, que ahora busca fabricar chips propios y para otras empresas.
Las expectativas sobre los chips de Microsoft son altas, aunque aún no se dispone de datos sobre la fecha de lanzamiento. Los analistas apuntan a que los chips podrían aparecer a finales de 2024 o principios de 2025.
Finalmente, es importante destacar el cambio de enfoque de Intel, que ha decidido separar los grupos de diseño y fabricación con el objetivo de trabajar mejor con clientes externos. Este movimiento es una clara adaptación a los cambios del mercado de chips, cada vez más competitivo y dinámico.
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