China avanza en la carrera espacial con un cañón de riel hipersónico
El gigante asiático, China, está dando grandes pasos en el desarrollo militar y aeroespacial. Recientemente, ha probado un cañón de riel electromagnético capaz de disparar proyectiles a velocidad hipersónica. Este avance tecnológico no solo tiene aplicaciones militares, sino que también se está explorando su uso para lanzar naves al espacio.
El ambicioso proyecto de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China
El objetivo del proyecto es la creación de un cañón de riel hipersónico a escala aeronáutica por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASIC). Este ambicioso plan incluye la construcción de una pista de lanzamiento electromagnética gigante, capaz de acelerar un avión del tamaño de un Boeing 737 a Mach 1.6, y de cruzar la barrera del espacio a siete veces la velocidad del sonido.
La motivación detrás de este proyecto es la reducción del gasto de combustible y los costes de lanzamiento. China aspira a alcanzar un precio de 60 dólares por kilogramo de carga, lo que supondría una revolución en el sector aeroespacial.
Las primeras pruebas del proyecto «Tengyun» comenzaron en 2016. Se construyó una pista de pruebas de 2 km de longitud en Datong, donde se instaló un sistema de levitación magnética de alta velocidad. Este sistema fue capaz de propulsar un objeto pesado a velocidades cercanas a los 1.000 km/h. El siguiente paso es la ampliación de la longitud de la pista para alcanzar los 5.000 km/h.
China reafirma su compromiso con la tecnología de propulsión electromagnética
Además, la Academia de Ciencias de China ha puesto en funcionamiento una pista gigante de propulsión electromagnética en Jinan, reafirmando el compromiso del país con esta tecnología.
No obstante, cabe recordar que la NASA ya intentó desarrollar un sistema de lanzamiento espacial electromagnético en la década de los 90. A pesar de construir una pequeña línea de pruebas, el proyecto fue abandonado debido a dificultades técnicas y falta de financiación. Sin embargo, el concepto no fue desechado por completo y se utilizó para catapultar aviones en el portaaviones USS Gerald R. Ford.
A pesar de los desafíos, los científicos chinos tienen altas expectativas y creen en el éxito del cañón de riel debido a sus altas velocidades de lanzamiento. Si logran superar los obstáculos técnicos y financieros, China podría estar a la vanguardia de una nueva era en la exploración espacial.
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