Le David technologique contre le Goliath de la Silicon Valley
Quand Joe Kiani, PDG de Masimo, une entreprise de fabrication d’équipements médicaux avec une capitalisation boursière inférieure à 10 milliards de dollars, a décidé de poursuivre Apple, la réaction du public a été d’incrédulité. Comment une entreprise relativement petite pourrait-elle affronter le géant technologique ?
L’origine du conflit : accusations de vol de secrets commerciaux
Le litige a commencé en 2020, lorsque Masimo a accusé Apple de voler des secrets commerciaux et d’utiliser indûment certaines de ses technologies brevetées. Le procès mentionnait une dizaine de brevets, dont des méthodes pour mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang et surveiller la fréquence cardiaque.
Au centre du conflit se trouvait Marcelo Lamego, ancien CTO de Masimo, qui a été embauché par Apple. Selon Masimo, Lamego avait un accès sans restriction à des informations techniques confidentielles qu’il aurait ensuite utilisées dans son nouveau poste chez Apple.
Bien que l’affaire n’ait pas obtenu un verdict unanime et ait été déclarée nulle, laissant Masimo sans possibilité de recevoir 1,8 milliard de dollars en compensation, l’entreprise ne s’est pas rendue. Elle a décidé d’investir des millions dans la bataille judiciaire et a ouvert un autre front à la Commission Internationale du Commerce (ITC), cherchant à interdire l’importation et la vente de l’Apple Watch aux États-Unis.
La réponse d’Apple et l’avenir incertain
Apple n’est pas restée en retrait et a nié les accusations. Elle a même accusé Masimo de copier sa technologie et a déposé une contre-poursuite après le lancement de la première montre intelligente de Masimo, la W1.
Masimo n’est pas étrangère aux litiges pour violation de brevets. En 2006, elle a remporté un litige contre Nellcor et a obtenu une autre victoire contre Royal Philips en 2016.
En octobre, l’ITC a conclu qu’Apple avait violé des brevets et a interdit l’importation de certains modèles d’Apple Watch. Cependant, Apple a fait appel de la décision et un tribunal a accordé une motion d’urgence pour annuler la mesure.
L’issue de cette bataille judiciaire est incertaine. Jusqu’à présent, Masimo a dépensé près de 100 millions de dollars dans sa lutte contre Apple. Kiani cherche un accord dans lequel Apple paierait pour la technologie de Masimo et changerait sa relation avec les petites entreprises. Bien que le chemin soit incertain, ce qui est clair, c’est que Masimo ne se rendra pas facilement dans sa lutte pour protéger ses innovations.
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