Nouveau record de SpaceX avec Falcon 9
SpaceX, l’entreprise aérospatiale fondée par Elon Musk, a réalisé un exploit notable avec sa fusée Falcon 9. Au cours de cette année, Falcon 9 a effectué 38 vols, dépassant le total de toutes les fusées dans le monde. Lors de son vol le plus récent, un étage de Falcon 9 a atterri pour la vingtième fois, doublant l’objectif initial de 10 atterrissages.
Le vingtième atterrissage : un jalon significatif
L’étage B1062 de Falcon 9 a décollé de Cap Canaveral, a placé 23 satellites Starlink en orbite et a atterri dans l’Atlantique. Cette réalisation est particulièrement pertinente, car c’est la première fois qu’un étage de Falcon 9 atteint 20 atterrissages. Depuis 2020, le B1062 a lancé deux satellites GPS, a effectué deux missions habitées et a mis en orbite un total de 507 satellites.
La réutilisation des fusées : un avantage concurrentiel pour SpaceX
SpaceX a réussi à faire atterrir le Falcon 9 dans 297 de ses 308 tentatives. Les propulseurs actuels ont été certifiés pour 20 vols, mais l’entreprise travaille déjà à obtenir une nouvelle certification permettant jusqu’à 40 lancements. Depuis 2017, SpaceX réutilise ses fusées, étant la seule entreprise à le faire, à l’exception de Blue Origin et de sa fusée suborbitale New Shepard.
Il y a 15 ans, l’industrie aérospatiale était convaincue que la réutilisation des fusées était un objectif inatteignable. En 2013, un ancien dirigeant d’Arianespace affirmait que la réutilisation était une chimère. Cependant, en 2020, Tory Bruno, PDG de ULA, soutenait qu’il faut au moins 10 vols par fusée pour que la réutilisation soit économiquement viable.
La réutilisation des fusées s’est avérée être un avantage significatif pour SpaceX, permettant de réduire de moitié le coût des lancements. L’entreprise a profité de cet avantage pour sa constellation de satellites Starlink. Actuellement, SpaceX travaille sur la réutilisation totale avec son nouveau projet, Starship, qui pourra lancer plus de 200 tonnes de charge à chaque vol. Starship est conçu pour décoller plusieurs fois par jour, ce qui pourrait révolutionner encore plus l’industrie spatiale.
En résumé, SpaceX mène la voie dans la réutilisation des fusées, établissant des records et défiant les opinions établies dans l’industrie spatiale. Avec des plans pour augmenter la réutilisation et réduire encore plus les coûts, l’avenir semble prometteur pour SpaceX et l’exploration spatiale.
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